一、 中小企業(yè)及其在我國的發(fā)展規(guī)模
中小企業(yè)(SMEs)的劃分標準依據雇員數量和資產規(guī)模或銷售收入，不同國家和地區(qū)、不同經濟發(fā)展水平、不同行業(yè)其標準也不盡相同。我國對不同行業(yè)有最新的劃分標準。中小企業(yè)是一組龐雜的企業(yè)群，含蓋服務、貿易、農業(yè)、制造業(yè)等多種行業(yè)，包括小工藝品加工商、小機械廠、五金店、電腦軟件公司等諸多企業(yè)。有些是深具創(chuàng)新性的成長型企業(yè)，而有些則滿足于小規(guī)模、或許僅為家庭所有。總而言之，中小企業(yè)就規(guī)模而言意味著小，就話語權和融資能力意味著弱，就其發(fā)展史而言往往意味著短。盡管如此中小企業(yè)對經濟增長、發(fā)展競爭的高效的市場、對促進就業(yè)、減少貧困、縮小收入差距以及建立民主法治的政治經濟環(huán)境等諸多方面都有著不可低估的作用。
在過去的30年，中國經濟得到快速發(fā)展，這得益于農村的土地改革、城鄉(xiāng)的市場經濟和開放政策帶來的出口貿易。目前，中國需要進一步向土地市場、資本市場和勞動力市場深化其市場經濟的發(fā)展，政府也強調可持續(xù)的經濟增長和發(fā)展。基于中小企業(yè)靈活的運營和快速的轉變，他們往往是技術和業(yè)務創(chuàng)新的領導者，所以中小企業(yè)對于可持續(xù)的經濟發(fā)展和深化市場經濟發(fā)展至關重要。
中小企業(yè)是我國經濟增長的發(fā)動機；絕大多數的農民工就業(yè)崗位由中小企業(yè)提供，因此吸收了農村勞動力剩余；90年代后期，我國有八百萬中小企業(yè)，目前有四千多萬家，占所有企業(yè)數量的99%；2008年，中小企業(yè)提供了75%就業(yè)崗位；幾乎所有的私人企業(yè)都是中小企業(yè)。
二、中小企業(yè)之作用
1、中小企業(yè)是經濟增長的發(fā)動機
中小企業(yè)在市場經濟發(fā)達的國家有相當龐大的規(guī)模。在大多數國家，其大部分就業(yè)崗位由中小企業(yè)提供，尤其是新增就業(yè)崗位；大部分科技創(chuàng)新和新產品由中小企業(yè)研制。在我國99.9%的企業(yè)為中小企業(yè)；他們提供了全國84%的就業(yè)崗位，71%的銷售收入, 50%的稅金收入，66%的發(fā)明專利， 82%的新研發(fā)產品，外貿出口占全國的68%。中小企業(yè)在國民經濟增長中發(fā)揮著不可或缺的重要作用。
改革開放初期，我國發(fā)展的勞動力密集型的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)幾乎全是中小企業(yè)；東部地區(qū)和沿海經濟較發(fā)達地區(qū)的外向型出口企業(yè)也幾乎全部為中小企業(yè)。正是借助這些勞動力密集型的集體企業(yè)、民營企業(yè)和外向型企業(yè)，我國才成為‘世界工廠’，經濟開始飛速發(fā)展。
目前，我國經濟正處在轉型時期，所謂轉型，從宏觀角度指的是我國的城市化和現代化，從粗放式到精細化發(fā)展；從制造和服務業(yè)領域，其實質就是從低技術含量轉向高科技含量，從單純加工制造到設計創(chuàng)造，從無品牌到自主品牌，從低附加值到高附加值的生產經營方式，從第一二產業(yè)向第二三產業(yè)轉型。
中小企業(yè)對于這樣的經濟轉型具有以下優(yōu)勢：（1）提供就業(yè)崗位和吸收農村勞動力，大多數中小企業(yè)尤其是服務業(yè)中的中小企業(yè)和中小加工制造業(yè)都是勞動密集型企業(yè)，吸納勞動力的容量很大。（2）管理體制靈活，對政策刺激反應較為迅速，轉型成本相比大企業(yè)而言要低很多。（3）第三產業(yè)對差異化服務和產品要求更高，對市場細分要求更嚴，因而在許多產品領域要求更細的分工，大量的中小企業(yè)正好可以滿足這樣的市場要求。（4）民營中小企業(yè)具有較強的技術創(chuàng)新優(yōu)勢。中小企業(yè)由于面臨的競爭壓力大，因此創(chuàng)新求存的動力也大。
在美國，中小企業(yè)創(chuàng)造的技術成果在數量上占到全國的55％以上，一些20世紀的重大創(chuàng)新成果，如個人電腦、光掃描器、錄音機、速凍食品等都是由中小企業(yè)發(fā)明的。同時，其組織結構安排靈活富有彈性，在創(chuàng)新效率和周期上明顯優(yōu)于大企業(yè)。
2、中小企業(yè)是發(fā)展有效的市場經濟的催化劑
中小企業(yè)的發(fā)展可以促進市場的發(fā)育和完善，中小企業(yè)數量越多，市場競爭的壓力就越大，而民營中小企業(yè)活躍在市場的前沿，具有靈活的經營機制，按照市場方式參與經濟活動的競爭，能減少壟斷，有利于形成競爭的市場經濟。競爭的市場經濟是對經濟發(fā)展最為有效的市場配置機制，是可以將社會福利整體最大化的生產和分配方式。
事實上，民營中小企業(yè)的發(fā)育成熟程度已經成為衡量我國市場化經濟改革程度的指標。民營中小企業(yè)促進了勞動力資源的合理流動。特別重要的是，非公有制中小企業(yè)的發(fā)展為沖破傳統(tǒng)的計劃經濟觀念，促進市場經濟體制的建立發(fā)揮了難以替代的作用。此外，中小企業(yè)作為轉包商在為大公司縮小規(guī)模、私有化和機構重組過程中發(fā)揮著重要作用。
大量中小企業(yè)的存在，可以促進資源分配的平衡。中小企業(yè)進入和退出市場成本較低，其適應性也較強，因而可以相對快速的進入和退出市場，在不同行業(yè)間轉換，從而平衡行業(yè)之間和地區(qū)之間資本分布的不均衡；中小企業(yè)的員工流動率較大，流動機制也較為靈活，所以可以平衡地區(qū)之間和行業(yè)之間的勞動力分配不均的情形；中小企業(yè)更易于進入和退出市場，使得經濟發(fā)展更為靈活和具有競爭性。
3、中小企業(yè)是減少貧困和縮小收入差距的重要途徑
中小企業(yè)相比較大企業(yè)更傾向于雇傭窮人和低收入群體，比如幾乎所有勞動在建筑工地的身影都是農民工，雇傭他們的建筑企業(yè)幾乎全是建筑行業(yè)的中小企業(yè)或建筑隊，這些農民工忙時農忙，農閑時出來干建筑，彌補農業(yè)收入的不足。相反，大企業(yè)很少直接雇傭農民工，貧困階層在大型公司獲得職位的希望渺茫。
我國中西部地區(qū)，在有些貧窮地區(qū)或農村，難覓大企業(yè)的影蹤，只有中小企業(yè)為當地提供就業(yè)；對很多貧窮家庭來說，自我雇傭（Self-employmen）更是唯一的收入來源；越是貧困地區(qū)，在減少貧困方面，中小企業(yè)就越是發(fā)揮著不可替代的作用。
另外，在經濟不發(fā)達的中西部地區(qū)和鄉(xiāng)鎮(zhèn)農村，中小企業(yè)的活躍，可以有效促進當地的人均收入，縮小地區(qū)間和城鄉(xiāng)間的收入差距。
4、中小企業(yè)的成長壯大可以最大程度激發(fā)企業(yè)家精神和創(chuàng)業(yè)精神
今天的大公司比如麥當勞、微軟等等并非一開始就是大企業(yè)，而是從小推車、小車庫這樣的小微企業(yè)發(fā)展而來。阿里巴巴、新東方、百度、攜程、網易、搜狐等等也是從小工作室和小培訓班起家。我們耳熟能詳的大多數全球知名私營企業(yè)，都是發(fā)端于一個好的主意。大眾汽車一開始僅僅是德國一家小的汽車制造商。當中小企業(yè)發(fā)展壯大成為大公司，就像百度一樣猛然間成就了七位億萬富翁、一百多位千萬富翁。
這些現實版的小微企業(yè)發(fā)展成長的故事會激動無數顆創(chuàng)業(yè)之心，煥發(fā)整個民族的創(chuàng)業(yè)精神，這是一個社會的無形資產。當然大型國有企業(yè)，其名聲其品牌也有撼人耳目之功效，但是就其對創(chuàng)業(yè)精神的鼓舞作用而言，效果遠遠不如來自于小微企業(yè)的成功故事。
三、小結：發(fā)展中小企業(yè)是促進社會經濟轉型的好辦法
上文分析了中小企業(yè)經濟發(fā)展的種種作用。從數量規(guī)模上看，中小企業(yè)的數量在全球范圍內都相當龐大，在我國99%的注冊企業(yè)為中小企業(yè)，中小企業(yè)雇傭了80%以上的勞動力，實現了70%以上的銷售額；改革開放初期，城鄉(xiāng)中小企業(yè)推動了我國經濟的迅猛發(fā)展，使我國成為“世界工廠”；將來在我國經濟社會轉型的道路上，還必將在創(chuàng)造就業(yè)、技術創(chuàng)新、產業(yè)轉型方面發(fā)揮巨大作用，所以說中小企業(yè)的發(fā)展是經濟增長的發(fā)動機。
大量中小企業(yè)的存在還有利于建立健全我國市場經濟的發(fā)展。中小企業(yè)所形成的有效競爭，使市場避免壟斷的出現；中小企業(yè)由于其相對低成本的市場進入和退出，以極其靈活的運行，可以平衡資本和勞動力在不同地區(qū)和不同行業(yè)的分布，從而形成資源的最佳組合。
中小企業(yè)更傾向于向經濟較不發(fā)達的中西部和農村地區(qū)發(fā)展，可以雇傭窮人和低收入階層勞動力，提高其勞動生產率和收入，是社會收入差距減小。另外一個在動態(tài)的發(fā)展方面，中小企業(yè)成長為大企業(yè)的故事，也會激發(fā)起社會的創(chuàng)業(yè)熱情，這是一筆寶貴的無形資產。
