1.財務報表分析的作用和目的
財務報表分析產生于20世紀初期。最初，財務報表分析主要是為銀行服務的信用分析，進而為適應投資者的需要，提供有關企業盈利能力和整體財務狀況的分析信息。今天，財務報表分析不僅要滿足企業外部和相關利益集團的決策需要，而且還要滿足企業內部管理決策的需要。
所謂財務報表分析，是指運用一定的方法和手段，對財務報表及相關資料提供的數據進行系統和深入的分析研究，揭示有關指標之間的關系及變化趨勢，以便對企業的財務活動和有關經濟活動做出評價和預測，從而為企業管理者進行相關經濟決策提供直接、相關的信息，給予具體、有效的幫助，從而對管理者做出正確的財務政策和經營決策起到重要作用。通過報表分析，使企業財務工作真正融合進企業管理之中，而不僅僅局限于記賬核算。
2.財務報表分析的基本方法
財務報表分析的方法是實現財務報表分析的手段。由于分析目標不同，在實際分析時必然要適應不同目標的要求，采用多種多樣的分析方法，包括評價的標準、方法和預測方法，幾種常用的方法有比較分析法、比率分析法、因素分析法。
2.1比較分析法。
2.1.1比較分析法的含義。比較分析法是財務報表分析中最常用的一種方法，也是一種基本方法。他是指將實際達到的數據同特定的各種標準想比較，從數量上確定其差異，并進行差異分析和趨勢分析的一種分析方法。所謂差異分析，是指通過差異揭示成績活差距，做出評價，并找出產生差異的原因及對差異的影響程度，為今后企業的經營管理指引方向的一種分析方法。所謂趨勢分析是指將實際達到的結果，同不同時期財務報表種同類指標的歷史數據進行比較，從而確定財務狀況、經營狀況和現金流量的變化趨勢和變化規律的一種分析方法。
2.1.2比較標準。在財務報表分析中經常使用的比較標準有以下幾種：
2.1.2.1本期實際與預定目標、計劃或定額比較。這種比較可以揭示實際與目標、計劃或定額的差異，并可進一步分析發生差異的原因，有利于改進企業的經營管理工作。
2.1.2.2本期實際與上年同期實際，本期實際與上年實際或歷史最好水平比較，以及若干期的歷史資料比較。這種比較有兩方面的作用：一是揭示差異，進行差異分析，查明產生差異的原因，為改進企業經營管理提供依據；一是通過本期實際與若干期的歷史資料比較，進行趨勢分析，以了解和掌握經濟活動的變化趨勢及其規律行，為預測前景提供依據。
2.1.2.3本企業實際與國內外先進水平比較。這種比較有利于找出本企業同國內先進水平、國外先進水平之間的差距，明確本企業今后的努力方向。
2.1.3比較方法。比較分析法有兩種具體方法：橫向比較法和縱向比較法。
2.1.3.1橫向比較法是指將實際達到的結果同某一標準，包括某一期或數期財務報表中的相同項目的實際數據做比較。以張裕集團為例，2008年企業實現主營收入34.5億元，比2007年增加7.2億元，增長26.4%，主營成本10.4億元，比2007年增加2.1億元，增長25.3%。通過兩年的對比，可以發現，公司經營狀況良好，且銷售成本的增長幅度低于銷售收入的增長，說明公司的經營質量較高。
2.1.3.2縱向比較法又稱動態分析法，即以資產負債表、損益表等財務報表中的某一關鍵項目為基數項目，以其金額為100，而將其余項目的金額分別計算出各占關鍵項目金額的百分比，這個百分比則表示各項目的比重，通過比重對各項目做出判斷和評價。
以張裕集團2008年和2007年的數字為例，2008年營業成本占營業收入的30%，而2007年占30.29%，可以看出，2008年銷售成本的比重略有降低，說明自07年以來，一直實行的對可比產品成本進行控制取得了效果；營業費用占營業收入的25.19%，2007年占22.88%，較07年有所提高，主要原因是公司為了提高市場占有率，2008年廣告費投入較多所致，這項分析表明，公司應在2009年對廣告投放有所控制。
共同比財務報表分析的主要優點是便于對不同時期報表的相同項目進行比較，如果能對數期報表的相同項目作比較，可以觀察到相同項目變動的一般趨勢，有助于評價和預測。但無論是金額、百分比或共同比的比較，都只能是做出初步分析和判斷，還需在此基礎上作進一步分析，才能對變動的有利或不利因素作出較明確的判斷。
