財務部門正身處這些巨變的中心，高層領導往往根據財務部門的建議來制定企業應對金融危機和經濟下滑的戰略；財務部門還就企業如何以及在哪些環節優化資源以持有寶貴的現金提出各項中肯的指導意見。此外，財務部門還擔負了更大的責任，幫助企業在經濟衰退開始時及時甄別和降低經營風險。
當今財務部門主要面臨著哪些挑戰；財務主管如何做好準備予以應對；財務主管認為財務部門成功發展的關鍵舉措和能力是什么；以及在新的商業現實中，“財務大師”應具備怎樣的特征。
發現一：
過去三年，財務部門切實提高了自身的能力與績效，得到了首席高管團隊的高度認可。
發現二：
財務部門面臨巨大的環境挑戰，諸如新制定的和不斷修訂的規章制度、持續的市場波動和經濟波動、吸引并留住高端人才、管理應接不暇的“數據雪崩”等等，使得財務部門所需應對的問題日趨復雜。
發現三：
鑒于當前環境，首席財務官必須深刻反思其關注降低財務成本的做法，進而對財務能力進行有選擇地投入，以應對挑戰，滿足內部客戶的期望，同時為企業創造更大的價值。
發現四：
財務績效卓越的部門（我們稱之為“財務大師”）在能力與實踐方面表現出色，幫助企業在持續波動的全球經濟中進一步發展壯大。
在過去的幾年中，財務部門的工作并非一帆風順。事實上，很多人認為2008 至2011 年間是財務部門過去50 年來所經歷的最具挑戰的時期。然而，也正是在這一時期，許多首席財務官（即便不是大多數）都成功地應對了極具挑戰性的環境，并為企業創造出了非凡的價值，同時也和首席高管團隊中的各位同事取得了更為密切的聯系。
而在這一過程中，財務大師們表現得格外出色。它們不懼艱險，迎接挑戰，率先成功地實現了一系列能力與實踐，不僅幫助企業渡過了經濟風暴，而且還在更加準確的完成企業定位，以把握將來的各種發展機遇。
那么，財務部門應如何準備以應對將要面臨的各項挑戰呢？這正是財務主管需要考慮的問題。因此，他們是否具有足夠的洞察力，明確在何處投入以及如何投入才能為企業創造最大價值，將成為企業實現卓越績效的關鍵推動因素。
如今，財務部門在幫助企業實現戰略目標和卓越績效的過程中面臨著一系列新的挑戰。雖然財務部門在經濟衰退時期取得了一定的成功，但它們是否真的具備應對這些挑戰的能力呢?擁有出色財務部門（即“財務大師”）的企業和管理機構能夠較好地處理當今商業環境下的種種問題及其復雜性，以更好地助推企業發展壯大，并且與競爭對手相比具備更強的盈利能力。
