黨的十七大明確并把文化上升到國家軟實力的高度，繁榮社會主義文化，面臨著中國傳統文化如何向現代化轉化和重塑這一重大課題。厚重的中原文化是進一步推進河南的文化事業的大發展、大繁榮的重要資源。但傳統的中原文化只有通過揚棄而創新和發展，并與時代精神相結合走向現代化，才能夠發揮活力、永葆生機。
一、中原傳統文化的內涵
“中原”一詞有狹義與廣義之分。一般指狹義的中原，即專指河南省。廣義的“中原”是以河南為中心，向河南臨近省份的部分地區滲透的一個廣闊區域，狹義的中原，指今河南一帶中原文化就是中原地區的文化，是中原人民在長期的社會實踐中創造出的一種具有地域特色的文化，它是中華燦爛文化的重要組成部分，它對中國社會歷史和傳統文化產生過巨大影響，是中原人民奉獻給人類文明事業的寶貴財富。中原文化是不僅僅是一種地域文化，更是中華民族傳統文化的根源和主干，其博大精深、源遠流長，在中華文化發展史上占有占有極其重要的位置。
中原文化的確源遠流長、博大精深、內涵豐富、光輝燦爛。概括起來有以下七個特點： 一是根源性，中華文明體系發端于中原文化，其是中華文化的母體。 二是主導性，中原文化代表了中國傳統文化的主流方向，尤其是在在北宋以前的中國歷史中始終處于主導、支配地位。三是原創性，中原文化不是傳襲于某種外來文化，而是在中原大地自身成長的文化，對中華文明體系起著開創性作用。四是開放性。中原文化兼容并包，吸收了周邊諸多文化的優點，由于地處中原，再加上歷朝歷代中原政治、經濟方面的影響力，其對周邊地區乃至整個中國具有非常的的影響，可以說具有很強的輻射和影響作用。五是創新性，中原歷史文化生生不息、延綿數千年,可見其具有強大的生命力，這個生命力的秘密就在于其不但繼承而且創新。
二、中原文化邁向現代化的困境
文化現代化受方方面面的影響，如國際因素、地理位置、發展狀況等等，更受到文化自身起點的影響。隨著南宋以來伴隨全國性政治中心遠離河南，河南陷于內陸，區位比較閉塞，河南早已遠離全國性文化中心；教育相對落后，中原本土居民文化素質總體水平不高；盲目樂觀，樸實有余，開放活躍不足，遇事不急等方面影響，使中原文化在邁向現代化中存在著困惑，具體表現在以下幾個方面。
第一，重農和輕商價值觀念影響市場經濟的發展。中原文化起源于農業文明，農業文明在人類發展的歷史上占據了很長的一段時間，中國的封建社會持續了近兩千年，發展高度達到了世界領先，公元500-1500年的中國建立了人類文明史上最偉大與繁榮發達的農業文明，從中國兩千多年的農業發展來看，生產工具并沒有發生太大的改變，對于封建王朝來說，為了提高糧食的產量，可以做文章的只有增加土地面積及單位土地勞動力的投入。近兩千年的農業文明其中一半建都在河南，其重農思想影響至今，而這種意識很容易把人圈定在一定范圍內，使人目光短淺。農業文明的另一個副產品就是“輕商”。中原地區物產豐富，為農業的發展提供了有利的地理條件，上千年的自給自足小農經濟使人小富即安，重義輕利。而當今社會需要的是“無農不穩，無工不富，無商不活”。
第二，思想觀念封閉、落后，使中原文化“走出去”步伐緩慢。河南地處內陸，地域的內陸型，人們的思想觀念封閉、落后，普遍存在著只求穩、不求變，只求生而不冒險，甚至因循守舊、不敢為人先。與沿海地區、尤其是沿海僑鄉那種敢于敢為人先、飄洋過海、白手起家、艱苦創業精神相比較，中原人卻是存在著某種先天不足，這必然會使中原文化推陳出新、走向全國、走向海外面臨比沿海地區文化更多的難題，中原文化“走出去”步伐明顯緩慢。
第三，中原文化向現代文化的轉換、創新水平不高，競爭力不強。創新是一個民族的靈魂，文化創新，是社會實踐發展的必然要求，是文化自身發展的內在動力。文化創新水平是文化能否“走出去”及其競爭力決定因素。對中原文化的創新既需要批判性的繼承傳統，更要為其注入時代精神。中原文化必須跨越巨大的時空障礙，實現古代文化向現代文化的轉換。
第四，中原當代文化人才缺乏，尤其缺乏大師級人物，削弱了中原文化軟實力提升的智能基礎。高校、科研院所是文化人才的集聚地，河南在這方面很大的欠缺，沒有更多的國家級科研院所，沒有一所教育部直屬重點大學，再加上上世紀九十年代以來人才在全國的流動的大方向是向東南沿海及“北、上、廣”集中，河南基本成為人才凈輸出地，特別是在層次較高、能力較強的復合型文化人才嚴重短缺。文化人才奇缺的困境，使中原文化進一步提升缺乏強勁的智力支持。
第五，中原文化宣傳有限，影響力沒達到其應有地位。文化宣傳與文化影響力有著密切的聯系，文化說服是通過宣傳而到達其影響力。河南的主流媒體（包括電子媒體）是中原文化傳播的主要渠道，但其在全國乃至世界的影響的廣度、深度與國內發達地區相比都有明顯的不足，這必然局限中原文化向外擴展及傳播，壓縮了中原文化軟實力的提升空間。
三、中原文化走向現代化的途徑
中原文化思想集中體現了中華民族的先民們面對各種挑戰所生成的原創性智慧，我們要立足現實、背靠歷史、選擇傳統、融會東西、綜合創新、廣泛傳播，促進中原文化走向現代化。
第一，解放思想謀新篇。解放思想，努力改變各種阻礙文化發展的舊思維定式，促進中原文化走向現代化。目前，中原經濟區正在如火如荼的建設中，其核心任務是工業化、城鎮化和農業現代化（簡稱“三化”）協調發展，促進經濟發展的轉型，這個轉型就是農業經濟向工業經濟的轉型，這種轉型必然促進中原的文化由農業文化向工業文化轉型。解放思想、增強傳統文化適應改革開放和信息化時代潮流發展的新意識，要抓住中原經濟區建設的機遇，促進文化大發展，為傳統文化與新型工業文化相融合及早謀劃。
第二，側重精神談傳承。人追求精神文化的一個方面就是傳承自己民族的傳統文化，因為他是融化在你的血液里面的，是與你最親近的，是最能讓你快速認同的，是最能讓你獲得共鳴的。中原文化雖是一種傳統文化，但在當代仍然有著獨特的價值，仍然閃爍著獨特的光彩，具有巨大的精神價值。傳承中原傳統文化，精神的傳承是其側重點，當然這種精神是那些積極向上、與現代文明發展相適應的、經過提煉加工的。
第三，融會中西促創新。任何民族或地區的發展都不可避免受到全球化的強力影響，民族文化的轉型(也是一種創新)來講，僅僅靠文化的內源因子是不行的，它必須引入大量的外源因子作為催化劑，催生、激活當代思想界精英，通過引進外在外埠文化類型的可用要素，對自身文化進行批判性重建非常重要，這是一種后發優勢。目前，在不必走出國門就可以卷入國際文化“旋渦”之中的全球化時代，中原文化走向現代化也不例外，其必須吸收一切先進文化的內容，以利于其自身的傳承創新。
第四，精心保護為發展。在全球化的今天，我們談中原文化的傳承發展，既需要改造中原文化，更需要堅持中原文化。中原是三皇五帝建都興起之地、中原是中華文明發源之地、中原是諸多中華姓氏之源，中原文化更多是一種“跟文化”、“源文化”，失去了根源必然會迷失方向。因此，全球化的今天，對其加以保護珍視，就是加強對民族民間和地域文化的保護。
第五，加大宣傳擴傳播。宣傳是一項系統工程，在宣傳過程中，貫串著一系列戰略、戰術和方法問題。應整合省內相關宣傳機構，結合其自身實際，把中原文化的博大精深進行宣傳展示，以求讓更多的人加以了解，避免“養在深閨無人識”。在宣傳的方法上應當注重載體，近幾年河南電視臺“梨園春”、“武林風”節目在國內外較為廣泛的影響，其通俗易懂、直觀直接地傳播了中原戲曲文化、武術文化，其影響力不斷擴大，這是一個成功的文化宣傳案例。
總之，在傳承中原文化的同時，要大力發展先進文化，培育出適應中原崛起的現代文化。中原經濟區建設，文化建設也是一項重要的內容，應在傳承的基礎上，培育適應中原崛起的現代文化，更能夠滿足人民群眾日益增長的精神文化需求。
