婚姻是人類文明進步的標志。隨著歷史的發展，人類對于文明的要求越來越高，自然對于婚嫁中的各項細節也越來越重視，并逐漸發展成為一種禮儀。由于歷史、宗教、地理、民主等諸多因素的影響，中西方不同地區形成了具有各自地方特色的婚禮習俗。中國的傳統婚禮是謹慎而嚴格的，西方基督教國家的婚禮是隨意而輕松的。這些在漫長歷史發展中沉淀下來的傳統習俗最能反映各地區文化間的差異。本文通過研究這種差異來簡單的分析這背后蘊含的文化內涵，從而促進兩種文化的交流。
��一、中西傳統婚禮過程的差異
作為世界上擁有最古老文明的國家之一，中國早在100萬年前就已經有簡單的嫁娶觀和相應的習俗形成了；而西方國家，例如英國、美國、加拿大等各國的婚俗僅形成于千年甚至百年前，這種時間上的跨度決定了這一習俗的不同。中國在兩千多年的封建社會制度中形成了一套完整的婚嫁禮儀，盡管制度中不乏性別歧視又經歷幾多朝代變遷，人們仍然堅持對這一禮儀的尊崇。西方基督教國家也因為對于信仰的堅守而一直沿用古老的婚禮習俗至今。下面是對于中西方婚禮不同時間段的不同事項安排的對比。
1.婚禮前
1）配偶的選擇
在選擇配偶方面，中國傳統婚禮中一個重要的觀念就是“父母之命，媒妁之言”。婚姻雙方的當事人并沒有選擇配偶或拒絕配偶的權利，父母以及在婚姻中扮演重要角色的陌生人――媒人才是婚姻的真正主導者。即使父母不在了，家中的長輩也會代替父母履行這一職責。一個家庭選擇另一個家庭的第一標準則是“門當戶對”，也就是要有同樣的社會地位或者同樣的財富，其次才是對方的品貌和修養，可見婚姻是一項家庭事務而非個人的事情。
西方國家中，盡管也存在家族與家族之間因為利益的聯姻，但結婚還是有著高度自由的。他們認為婚姻是上帝賜予每個人的福利，是任何人都不能被剝奪的權利，即使是父母也不可以。在中世紀，崇尚戰爭的騎士們甚至為了愛情不惜進行生死決斗。一般來說，在選擇結婚對象中男性為主動方，女性則受教條和禮儀的約束采取保守態度。盡管如此，年前的女性們對于自己中意的對象也會采取眼神或言語的暗示來傳遞意愿。
盡管西方國家的婚姻觀較為開放，但在選擇配偶時宗教信仰是最重要的因素。一般來說基督教徒很難和猶太教徒結婚。
2）求婚
說到中國傳統婚姻禮儀，那一定要提到“六禮”， 即從議婚至完婚過程中的六種禮節：納采、問名、納吉、納征、請期、親迎（本段討論“婚禮前“的禮儀，因此“親迎”這一禮本段不做說明，在下一章“婚禮中”再做討論）。這一娶親程式，周代即已確立，最早見于《禮記•昏義》。以后各代大多沿襲周禮。這每一項禮儀都有嚴格的標準，是新人結親時必須遵循的準則。
一、納采：六禮之首禮。男方欲與女方結親，請媒妁往女方提親，得到應允后，再請媒妁正式向女家納“采擇之禮”。二、問名：六禮中第二禮。即男方遣媒人到女家詢問女方姓名，生辰八字。取回庚貼后，卜吉合八字。三、納吉：六禮中第三禮。是男方問名、合八字后，將卜婚的吉兆通知女方，并送禮表示要訂婚的禮儀。四、納征：亦稱納成、納幣。六禮中第四禮。就是男方向女方送聘禮。
五、請期：又稱告期，俗稱選日子。六禮中第五禮。是男家派人到女家去通知成親迎娶的日期。六、親迎：又稱迎親。六禮中第六禮。是新郎親自迎娶新娘回家的禮儀。
西方人的訂婚遠比中國人的隨意簡單，但也不失莊重。經過一段時間的交往如果雙方認可了彼此，這時男士要正式地向女士提出請求：“你愿意嫁給我嗎？”雖然只是簡單的一句話，但卻是促成婚姻必不可少的步驟。如果女士接受了請求，他們就會辦一個簡單的訂婚儀式，請一些親密的人參加，規模不大，旨在向他人傳遞“我們要結婚了”這樣一個信息。西方人中意的結婚日期是法定假期、節日或周末大家比較輕松的時候。
2.婚禮中
1）婚禮地點
按照中國傳統的婚俗，辦婚禮的地點一定是在男方家，婚后女方要住在男方家以方便照顧丈夫與公婆。這一點也反映出了中國女性在婚姻當中的附屬地位。在西方國家中，出于對基督教教義的尊崇，人們更希望他們的婚禮受到上帝的見證及祝福，教堂是最理想的婚禮地點。也有人在婚姻注冊處簡單地完成婚禮，同樣會受到神職人員的祝福。
2）婚禮服飾
中西方審美與習俗的差異決定了彼此傳統婚禮服飾的不同。中國服飾強調統一不突出個性，西方服飾以表現人的本質美為前提，顯示人體曲線，彰顯個性。中式的婚禮喜慶，男女雙方也要身著象征吉祥喜慶的紅色禮服；西方的婚禮浪漫莊重，男士的純黑或純白西服，女士的白色婚紗更能體現婚禮的純潔。
為了要使婚姻長久，中國的母親們會在女兒出嫁的時候為她們準備從內到外的新衣，預示著新生活的開始，也囑咐新娘不能不能穿戴任何有“短”字的服裝，如短襪，短衫，這些都會預示著婚姻的短暫。西方的婚禮中有條不成問的規定，新娘的服飾中一定要包含“新、舊、藍、借”四項裝飾。“新”是指朋友送的禮物，象征新生活；“舊”指母親或長輩傳下來的婚紗、頭飾或首飾，代表親人的祝福及傳承；“藍”指新娘的小飾物或花束是藍色的，象征純潔的愛情及對愛情的忠貞；最后“借”是指向別人借的東西，代表財運。
從這點上看，盡管服飾相差很多，但表達的意思相似，這樣說明了人類文明是相通的，可以在延續自己文化的同時相互融。
3）婚禮過程
從顏色上看，中式婚禮以熱情的紅色為主，西式婚禮則以純潔的白色為主。在我國，白色代表喪事或不吉利的事；在西方，紅色象征血腥和戰爭，有意思的是這兩個在同一文化中對立的顏色卻在另一文化中傳遞著相同的信息。
從聲音上看，我國的婚禮要越熱鬧越好，鞭炮聲、奏樂聲、熙攘聲一刻不停，主婚人的聲音也要越高越好，這樣才能顯得新人受到的祝福多。西方人認為柔和的《婚禮進行曲》配上安詳的氛圍才能更容易得到上帝的祝福。
從行禮儀式上來看，中國新人的婚禮必須要由男方家族中德高望重的人主持，主要的儀式是:“一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜”大禮。新人以這三拜表示禮成，表示說他們已經傳承了天地的旨意，得到祖先及父母的認可正式結婚。西方的新人們往往選擇牧師來主持婚禮，宣布他們婚姻的合法性。禮儀上更是尊重信仰，要在上帝的面前相互宣誓：“從今天開始，相互擁有，相互扶持，無論是好還是壞，是富裕還是貧窮，是健康還是疾病都彼此相愛、珍視，直到死亡將我們分開”，表示忠于彼此的愛情與婚姻。相互交換戒指并親吻對方后表示禮成。
從婚宴上來看，我國的傳統婚宴是在男方家舉辦。禮成后新郎會一一想前來賀喜的賓客敬酒答謝，女方則不宜拋頭露面回洞房休息。婚宴的錢一般由男方家來出。與我國婚宴不同，西方婚宴比較自由，多采用自助餐的形式，并伴有一場舞會，賓客多送禮物而很少直接給禮金。婚宴的錢一般由女方來出。
3.婚禮后
中國的傳統婚禮中，結婚的第三天是新娘協新郎“回門”的時間，即新婚夫婦于婚后首次至女家答謝兼新婿拜認女方親屬的時間。由于交通的不便和傳統“以夫為天”的思想，舊時出嫁后的女兒很少能再次回到娘家，因此從某種意義上說“回門”就是女兒與父母的最后告別，是傳統婚禮的最末并且最重要的一項儀式。
與中國傳統婚姻相反，西方的新婚夫婦們在婚后第一項事情是離開家人朋友去做一個簡單的蜜月旅行。蜜月這個詞起源于英國古代條頓族的“搶婚”，丈夫為了避免妻子被對方搶回去，婚后立即帶著妻子到外地去過一段旅行生活。在這段旅行生活中，每日三餐都要喝當時盛產的由蜂蜜釀成的酒，人們就稱這段日子為“蜜月”。
至此，整個婚禮全部結束，新婚夫婦開始他們正常的婚姻生活。
��二、中西方傳統婚姻禮儀的差異分析
1.婚姻觀不同
中國傳統的婚俗帶有較強的封建文化色彩，“合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼后世也（《禮記》•《昏義》）”，可見婚姻的主要目的是為了廣家族、繁子孫，同時用來維護并提高家族名望及地位。婚姻有時甚至成為了政治結盟的手段，中國歷史上的多次“和親”，就是以婚姻作籌碼，換取和平的交易，是政治支配婚姻的產物。婚姻被視為家庭甚至國家的要事，而非個人的私事，所以男女間的愛情并不能作為婚姻的首要依據，利益才是最終的標準。
在西方，婚姻是男女青年愛情的歸宿，締結婚姻的目的是為了讓雙方長相廝守，是為了更好的生活在一起，是個人的私事，所以，西方人在選擇伴侶時，注重的是感情的有無，而不是家庭的利益，家族的聲望。
2.信仰不同
一個簡單的例子可以體現出中西方信仰的不同：一個中國的孩子撿到一個錢包不會占為己有，原因是他的父母告訴過他那是“不道德”的；西方的孩子也不會這樣做，因為他相信“上帝在看著他”。
事實上中國人并沒有固定的信仰，人們只會尊崇“道德”的約束，而這些道德的標準來自儒家思想。儒家認為“男女有別而后夫婦有義（《禮記》•《昏義》）”，夫婦的關系是建立在“義”的基礎上，即男主女從的夫婦關系。西漢“獨尊儒術”的董仲舒在儒家思想的基礎上進一步提出“三綱”之說，強調君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，確立了父權、夫權的亙古不變的牢固性，實際也確立了女性在婚姻家庭中的卑下而屈從的地位。
在西方，人們的宗教信仰很明確，對個人生活的影響也是很大的，因此他們的婚禮也要按照信仰的宗教的教條來舉辦。基督教是對西方人影響至深的宗教，他們的婚禮要有上帝的見證，牧師的主持和結婚的誓詞。基督教的神強調男女平等，都是上帝的兒女，不應該存在誰服從誰的問題。所以他們的生育觀也與“重男輕女”的中國人有很大差異，男孩和女孩都是愛情的結晶，都會受到父母的疼愛。
3.婚神不同
中國古人最早的婚神是伏羲和女蝸，相傳伏羲和女蝸結為夫妻而繁衍了人類，他們既是人類的始祖，又是“制嫁娶”和“置婚姻”的神仙，后世將他們奉為婚神。中國古人還相信“赤繩系足”的天命觀，認為人一生下來，就被月下老人以紅繩系足，姻緣早以天定。因而，盡管古代婚姻存在諸多不合理的地方，卻很少有人會主動進行反抗。
與中國社會的祭祖祭孔風習不同，基督教是把尊奉和敬拜天主作為第一教義，這是其十戒中的第一條，舍天主不得別有拜祭之偶像。在西方神話傳說中，主持人間婚姻的愛神很多，古希臘神話中的愛神是阿芙羅狄德、維納斯等，古羅馬神話中的愛神則是維納斯之子丘比特，丘比特手中有愛之神劍，當射出的金劍射中了青年男女的心，兩人就會產生美妙的愛情，進而締結成婚姻，但當射出的是銀劍時，男女青年就不會有美滿的結局。所以他們的婚姻更多的是考慮“真愛”
��三、結語
婚禮習俗是中西方文化差異的一個體現。我們在學習一種外國文化的時候，不僅要學習不同的文化形式，還有了解這些不同中所體現的文化差異，掌握這些文化差異才能更好的彼此交流和學習。隨著全球一體化的加速發展，中西方跨文化交際越來越頻繁，了解彼此文化中的差異對提高跨文化交際有著極其重要的意義。很好的掌握這些差異才能在多元文化發展迅速的今天正確認識自己的文化，同時促進與其他文化的融合，跟緊文化發展的浪潮。
