黨的十七屆五中全會通過的《中共中央關于制定國民經濟和社會發展第十二個五年規劃的建議》（以下簡稱《建議》）提出：“堅持走中國特色農業現代化道路，把保障國家糧食安全作為首要目標，加快轉變農業發展方式，提高農業綜合生產能力、抗風險能力、市場競爭能力”。從加快發展現代農業，加快農村基礎設施建設和公共服務、拓寬農民增收渠道、完善農村改革發展進行了重點部署，提出了新的要求。
一、現代農業的內涵與特征
現代農業是一個動態的和歷史的概念，它不是一個抽象的東西，而是一個具體的事物，它是農業發展史上的一個重要階段。從發達國家的傳統農業向現代農業轉變的過程看，實現農業現代化的過程包括兩方面的主要內容：一是農業生產的物質條件和技術的現代化，利用先進的科學技術和生產要素裝備農業，實現農業生產機械化、電氣化、信息化、生物化和化學化；二是農業組織管理的現代化，實現農業生產專業化、社會化、區域化和企業化。現代農業是以保障農產品供給，增加農民收入，促進可持續發展為目標，以提高勞動生產率、資源產出率和商品率為途徑，以現代科技和裝備為支撐，在家庭經營基礎上，在市場機制與政府調控的綜合作用下，農工貿緊密銜接，產加銷融為一體，多元化的產業形態和多功能的產業體系。
與傳統農業相比，它具有四大特點：一是突破了傳統農業僅僅或主要從事初級農產品原料生產的局限性，實現了種養加、產供銷、貿工農一體化生產，使得農工商的結合更加緊密；二是突破了傳統農業遠離城市或城鄉界限明顯的局限性，實現了城鄉經濟社會一元化發展、城市中有農業、農村中有工業的協調布局，科學合理地進行資源的優勢互補，有利于城鄉生產要素的合理流動和組合；三是突破了傳統農業部門分割、管理交叉、服務落后的局限性，實現了按照市場經濟體制和農村生產力發展要求，建立一個全方位的、權責一致、上下貫通的管理和服務體系；四是突破了傳統農業封閉低效、自給半自給的局限性，發揮資源優勢和區位優勢，實現了農產品優勢區域布局、農產品貿易國內外流通。
二、發展現代農業，要加快轉變農業發展方式
發展現代農業，是順應我國經濟社會發展客觀趨勢，是提高農業綜合生產能力的重要舉措，也是建設社會主義新農村的產業基礎。當前，我國正處在加快推進工業化、城鎮化的重要時期。從強化國家經濟基礎和推進工業化、城鎮化的客觀要求看，目前我國比以往任何時候都需要加快建設現代農業；從我國經濟發展狀況看，我國也比以往任何時侯都更加有條件支持建設現代農業，并通過建設現代農業，實現農業中單一功能向多功能轉變，實現農業生產手段現代化、生產方式現代化和生產理念現代化。要用現代物質條件裝備農業，用現代科學技術改造農業，用現代產業體系提升農業，用現代經營形式推進農業，用現代理念引領農業，用培養新型農民發展農業，提高農業水利化、機械化和信息化水平，提高土地產出率、資源利用率和農業勞動生產率，提高農業素質、效益和競爭力。建設現代農業的過程，就是改造傳統農業、不斷發展農村生產力的過程，就是轉變農業增長方式，促進農業又好又快發展的過程。
發展現代農業是一項長期而艱巨的任務，必須從我國的基本國情出發，遵循客觀規律，有重點、有計劃、有步驟地扎實推進，努力走出一條具有中國特色的現代農業發展之路。建設有中國特色的現代農業，要特別注意強化“五大支撐”：一是增加農業投入，加大農業基礎設施建設力度，提高農業物質裝備水平，強化發展現代農業的基礎設施支撐；二是提高農業科技自主創新能力，加快農業科技成果轉化，強化發展現代農業的科技創新支撐；三是開發農業多種功能，建設完備產業體系，強化發展現代農業的產業支撐；四是培育多元化、多層次的市場主體，構建開放統一、競爭有序的市場，強化發展現代農業的市場體系支撐；五是大力培養新型農民，提高農村勞務者素質，強化發展現代農業的人力資源支撐。
三、發展現代農業，要積極優化現代農業生產力布局
優化農業生產力布局，是根據資源條件配置農業生產要素的重要措施，是實施全國主體功能區戰略的客觀要求。加快建設現代農業，提升農業綜合生產能力，提高土地產出率、資源利用率、勞動生產率，必須進一步優化農業生產力布局。通過優勢農產品區域布局規劃，農產品區域布局、專業化生產、產業化經營水平不斷提高，品種結構、品質結構不斷優化，市場競爭能力不斷增強。優勢區、主產區在農業農村經濟發展中的重要地位和作用更加突出。但與實現農業現代化的要求相比，農業生產力布局還不夠清晰，主導產業還不夠突出，支持政策還有待強化。
1.以市場為導向，以效益為中心，做好種植業結構調整，認真抓好糧食生產。要突出基礎設施建設，優化品種結構，大力發展初加工和精深加工，提高綜合生產能力。按照規模調大、效益調高、優勢調強的原則，以市場為導向，以效益為中心，因地制宜，突出特色，下大氣力抓好一批各具特色的主導產業，使優勢特色產業規模不斷擴大。按照“穩定面積、更新品種、提高單產、改善品質、增加效益”的思路，一手抓糧食面積的穩定，一手抓糧食品質的提高，抓好糧食生產。
2.根據市場需求，大力發展優勢農產品。在確保糧食總產穩定的前提下，大力發展瓜菜、果品、花卉、中藥材、牧草等高效作物，加快良種更新換代步伐，進一步優化種植業的作物、品種和質量結構。根據國內外市場的需求，結合各地的資源優勢，加快培植主導產業和主導產品，盡快形成規模化、專業化、市場化的生產格局，提高農產品的競爭力和商品率。一是繼續加大農產品品種、品質結構調整力度，全面提高農產品質量。以發揮比較優勢為基礎，依靠科技進步，繼續加大對農產品品種、品質結構的調整力度，大力發展適銷對路的優質專用農產品；二是加快發展畜牧業、水產養殖業和農產品加工工業，這是合理利用農業資源，增加農民收入，提高農業整體效益的重要途徑。
3.加快農業區域布局的結構調整，發揮地域的比較優勢。根據農業的自然條件、生產和發展方向，農業生產在一定區域內有一定的相似性和地域間的差異性。因此，應根據農業生產成本中的物質成本、人力成本、土地機會成本的高低等，來判斷同一產品在不同地區的比較優勢，以此作為農業結構調整的依據。要因地制宜，突出特色，在各個地區著手調整農業區域結構。各地應該選擇最具當地優勢的農產品加以重點發展，把資源優勢轉化為產業優勢和經濟優勢，揚長避短，把不具競爭優勢的農產品生產減少到最低安全標準，大力發展具有優勢的農產品，并且擴大優勢產品的出口。大力發展綠色農業和生態農業，積極推進特色農業的發展。發揮各地區的比較優勢，提高農業的區域化、專業化和規模化水平。
4.推進農業產業化經營，提高農業整體素質和效益。選擇和培植市場空間大、后備資源豐富、經濟效益高的產業作為農業產業化經營的重點，進一步加大對農業產業化龍頭企業的扶持力度，明確龍頭企業和中介組織與農戶的利益關系，通過合同、協議等契約形式規定下來，使雙方成為一定規模的經濟利益共同體，協調銜接產前、產中、產后各環節，使之環環相扣，形成一體化經營。在依法自愿有償的基礎上，引導農民以土地承包經營權入股的方式，成立土地股份合作社，實現土地適度規模經營，統一種植、養殖。積極推進農業的規模經營，大力推進區域化、規模化、專業化生產和經營，使土地適當向種田能手集中，加快實現農業的機械化、專業化和現代化，提高農業的規模和效益。抓好合作經濟組織，搭好橋梁。進一步建立完善“公司＋合作社+基地＋農戶”的產業化經營模式，龍頭企業以“訂單”的方式與合作社和基地農戶建立鞏固的產業化協作關系，實行一體化經營，大力發展標準化種植、養殖基地。
四、發展現代農業，要積極完善發展現代農業的重大政策
發展現代農業，首先要靠政策。要善于抓住機遇，科學設計、精心策劃一些重大政策，增強政策的連續性、協調性和針對性，不斷完善現代農業發展支持保護體系。
1.必須堅持和完善農村基本經營制度，繼續完善農村改革政策。黨的十七屆三中全會通過的《中共中央關于推進農村改革發展若干重大問題的決定》指出，以家庭承包經營為基礎、統分結合的雙層經營機制，是適應社會主義市場經濟體制、符合農業生產特點的農村基本經營制度，是黨的農村政策的基石，必須毫不動搖地堅持。農村基本經營制度的核心是農村土地承包關系，《建議》要求，現有農村土地承包關系保持穩定長久不變。為此，要加快做好農村集體土地所有權和農戶土地承包經營權的確權、登記、頒證工作，賦予農民更加充分而有保障的土地承包經營權。在依法自愿有償和加強服務基礎上完善土地承包經營權流轉市場，發展多種形式的適度規模經營，支持農民專業合作社和農業產業化龍頭企業發展，加快健全農業社會化服務體系，提高農業經營組織化程度。
2.加快農村要素市場建設，繼續完善農產品調控政策。《建議》要求，完善城鄉平等的要素交換關系，促進土地增值收益和農村存款主要用于農業農村。這就對農村土地制度和農村金融體制的改革提出了新的要求。一方面要按照節約用地、保障農民權益的要求推進征地制度改革，以逐步理順國家對農地征收為建設用地后增值收益的分配關系，使農民在更大程度上共享工業化、城鎮化的成果。另一方面，要積極穩妥推進農村土地整治，完善農村集體經營性建設用地流轉和宅基地管理機制，以努力實現對工業化、城鎮化進程中征收耕地的占補平衡和嚴格宅基地管理并依法保障農戶宅基地用益物權；同時，探索建立對依法取得的農村集體經營性建設用地通過統一有形的土地市場、以公開規范的方式轉讓土地使用權的制度，實現集體閑置資產的增值。深化農村信用社改革，健全農業保險制度，改善農村金融服務。要繼續完善農產品調控政策。推動穩步提高糧食最低收購價，探索建立目標價格政策。完善農產品臨時收儲辦法，健全重要農產品儲備制度。完善“菜籃子”產品應急調控預案，制定鮮活農產品調控辦法。完善進出口貿易機制，保障國內市場穩定。
3.積極推進農村其他方面的各項改革，繼續完善強農惠農政策。在工業化、城鎮化深入發展中同步推進農業現代化，是“十二五”時期的一項重大任務，必須堅持把解決好農業、農村、農民問題作為全黨工作重中之重，統籌城鄉發展，堅持工業反哺農業、城市支持農村和多予少取放活方針，加大強農惠農力度。為此，一是繼續增加農業投入。推動繼續加大國家對農業農村的投入力度，不斷提高財政、基本建設和國債、土地出讓收益用于農業的比例。加大政策性金融對農業的支持力度，切實落實縣域內銀行業金融機構新吸收的存款主要用于當地發放貸款。加快發展農業保險，擴大保險覆蓋范圍。二是繼續增加農民補貼。加大“四補貼”實施力度，擴大補貼規模，增加補貼種類，提高補貼標準，完善補貼辦法，推動實施農業防災減災和穩產增產關鍵技術與服務補助。三是繼續完善農業補償機制。加大糧食主產區補貼規模，強化和完善獎勵政策，建立與產量直接掛鉤的獎勵機制。
